一个位于澳大利亚、日企牵头的煤制氢项目取得了一个里程碑式的进步，该项目的首批液态氢周五（1月21日）正乘坐运输船前往日本。在这之前，这个项目因全球范围内的新冠大流行推迟了近一年。
“氢能供应链”（Hydrogen Energy Supply Chain，下文简称“HESC”） 是由日本企业川崎重工牵头、日本政府和澳大利亚政府支持的、价值5亿澳元（约合3.6亿美元）的煤制氢项目，作为两国转向清洁能源和减少碳排放一种新方式。
项目合作伙伴包括日本的J-Power、岩谷公司、丸红公司、住友公司和澳大利亚的AGL能源有限公司，AGL旗下的矿场为项目提供所需的褐煤。去年，HESC开始从墨尔本以东约135公里的Latrobe Valley的褐煤中每天提取70公斤的氢气，那里的褐煤矿长期以来为澳大利亚一些污染最严重的发电站提供燃料。
氢气被视为能让依赖煤炭、天然气和石油的行业脱碳的一个途径，是日本到2050年实现净零排放目标的关键，同时澳大利亚方面希望成为这种燃料的主要出口国。
HESC的氢气是通过煤炭与氧气和水蒸汽在高温和高压下反应产生的，然后这些氢气被卡车运到一个港口，在那里被冷却到零下253摄氏度，使其液化后出口。HESC一位发言人说，川崎重工的运输船不久前才抵达澳大利亚，计划在大约一周后返回日本。
澳大利亚政府周五承诺为HESC可以花费1.84亿澳元的预商业化阶段再提供750万澳元，并提供2000万澳元用于测试煤制氢过程中释放的二氧化碳的捕获和储存项目，以创造一个真正意义上的碳中和产品。
HESC的合作伙伴希望该项目每年生产多达22.5万吨的氢气。J-Power公司董事Jeremy Stone说，澳大利亚正与中东和其他地区的国家竞争生产这种碳中性氢气，日本公司们需要在2025年之前做出最终的投资决定。
