戴姆勒卡车控股公司正在推动一项非主流的技术，推动电池和燃料电池向它们的替代品--零排放发动机转变。其的优势在于，它燃烧氢气，且是基于这家卡车制造商精心打磨的柴油发动机为基础升级改造的。
这家全球最大的商用车制造商正致力于开发氢燃料发动机的潜在合作伙伴关系。长期以来，这项技术只针对采矿、建筑或农业等领域的载重车辆。上周，这家德国公司表示，一旦有关部门将氢燃料发动机归类为零排放，它就准备将其应用于重型卡车。
这一举措，从基本上延长了一项即将退出市场的技术的寿命，目前，现有的卡车制造商正面临开发电池卡车的挑战，这种卡车需要(目前还不存在的)快速充电站去支撑运营，其能源需求与小城镇类似，且还需要复杂的燃料电池技术。因此，汽车供应商也在跟进对氢发动机的需求。全球最大的汽车供应商和柴油技术领导者德国博世(Robert Bosch)正在研发一款氢发动机，预计将于明年推出一款相关产品。康明斯公司(Cummins Inc.)去年在德国汉诺威的一个运输展上展示了一款氢燃烧概念卡车，零部件制造商马勒(Mahle)也支持这项技术。
戴姆勒卡车监事会副主席、公司首席员工代表迈克尔布莱希特在接受彭博电视台采访时表示，由于氢燃烧与传统汽油发动机类似，因此这种转变可能“比我们与电气化有关的任何其他事情都要快得多”。他补充说，该公司为提高回报而计划的任何成本削减都不应影响对新技术的投资，这些投资可能会保护这家卡车制造商的未来。
这项技术也有很多缺点。氢燃料发动机仍然使用油基润滑剂，这意味着它们在燃烧液态或气态氢时并非完全无碳。由于该过程发生在非常高的温度下，它也可能导致更高的一氧化氮排放和更低的效率。氢燃料的可用性也很有限，至少在短期内是这样。宝马在21世纪头十年花了三年时间尝试这项技术，但由于无法证明这项技术的可行性，宝马放弃了这一努力。
虽然公司和学术界已经在研究氢燃烧的一些可解决的缺点，但还有一个发展不利于大规模使用这项技术:电池的快速改进。
彭博新能源社分析师尼古拉斯索洛普洛斯表示:“未来几年，电池卡车的经济性将在越来越多的工作周期和领域开始削弱柴油车，甚至在长途工作周期方面也将具有竞争力。”“如果有人想做氢，做燃料电池似乎更合理，因为其与传统的柴油车有相当多的技术重叠。”
