氢能推进技术可以比最初想象的更快地扩大规模，从而实现新一代可持续飞机 - 根据氢能技术公司吉凯恩航空航天（GKN Aerospace）技术副总裁马克斯·布朗（Max Brown）的说法。
对航空旅行零排放解决方案的需求使航空业处于数十年来最大转型的风口浪尖。氢有望成为这个新时代的核心，氢涡轮和氢燃料电池混动推进技术对于释放零二氧化碳排放至关重要。
然而，这两种类型的氢推进系统都面临的重大挑战是可扩展性：具有性能，重量和储氢能力的工程系统，可以为更大，更远的飞机提供动力。
扩大氢推进系统的规模
吉凯恩航空航天公司和合作伙伴正在正面解决可扩展性问题，坚定不移地致力于解决重大排放问题，这意味着开发能够为支线飞机及以上规模的运营商提供可扩展且具有成本效益的系统。
吉凯恩航空航天公司领导ATI支持的氢电力推进计划“H2GEAR”，虽然该项目始于针对19座氢能飞机解决方案，但现在项目目标已经发生了变化，变得更加雄心壮志。
布朗表示，他们发现配电和电动机的效率非常重要，而更传统的基于燃料电池的推进系统对区域规模的飞机及以上尺寸的飞机没有吸引力。
然而，通过使用机载液氢来冷却推进系统的电气系统和电机，整个推进系统可以获得了实质性的效率改进，能够减少机载发电量、电机尺寸和质量以及配电电缆的质量。
H2GEAR项目团队现在有信心将氢电推进系统扩展应用到载客高达96名乘客的飞机，目前正在研究大型飞机的技术推动因素。
用氢冷却的好处
热管理——处理来自燃料电池的废热以及由于电气系统损耗——是该领域开发人员的主要障碍。
吉凯恩航空航天系统将配电和电机系统的各种元件冷却到-200℉以下，这为该系统的整体运行效率提供了显着的好处，从而减少了废热。这种方法意味着电力可以在较低的电压下分配，并且通过质量至少比其他方式低50倍的导体。
H2GEAR有望在2025年底之前提供可扩展氢电力推进系统的地面演示，目标是在本世纪30年代初在区域飞行平台上投入使用，目前由吉凯恩航空航天系统位于布里斯托尔的3200万英镑全球技术中心领导这项工作。
然而，虽然H2GEAR项目确实具有开创性，但没有一家公司或某一个项目足以实现英国的净零目标。
这就是为什么吉凯恩航空航天公司选择与该地区的其他主要公司联手组建了Hydrogen South West，这是一个跨部门的合作伙伴关系，旨在成为在英国西南地区创建氢气基础设施生态系统的催化剂，这样的合作对于英国的成功以及航空航天确保机场的氢气供应至关重要。
英国西南部目前是处美国以外世界领先的航空航天集群的所在地，为英国经济提供了至少10万个工作岗位和约70亿英镑产值。
