在氢能产业链中,制氢一直是业内关注的焦点,其实在制氢的下一环节——输氢,也是氢能发展的“拦路虎”。
传统能源天然气,仅需一条管道就能跨越千里,将西伯利亚的天然气输送到欧洲各国。但氢气运输则要困难的多,因为氢分子的体积十分微小,所以在使用现有的管道进行运输时,会让钢铁出现裂缝,最终发生泄漏甚至是爆炸事故。
因此,目前氢气运输主要是采用专用车辆运输,但随着氢能在全球的大规模使用,这样的运输方式显然难以满足市场需求,也难以发挥全球化的优势。
西班牙初创企业H2SITE就是一家专注于高效储运氢气技术的企业,已探索出两种高效输氢模式。
第一种是将氢气混合在天然气中,利用现有的天然气管道进行运输,可极大程度降低氢气对管道的腐蚀。然后在另一端使用过滤器将氢气从混合气体中回收出来。当然,过滤器就是来自H2SITE的产品。
第二种就是氢气转化为氨进行运输,然后再转化回来。H2SITE正在研发一种氨或甲醇的裂化器,以便更加高效的将氨转化为氢气。
就目前而言,这两种方式在成本控制方面,可能会高于使用专用车辆运输氢气,不过一旦全球氢能市场迎来爆发,这两种方式就能凭借规模优势大幅降低成本。
近期,H2SITE获得了Breakthrough Energy Ventures、法国公用事业公司Engie和挪威石油巨头Equinor等机构共计1250万欧元的投资。
其中,Breakthrough Energy Ventures是前世界首富比尔盖茨所领导的基金组织,金额超过10亿美元,用于投资初创及成长期企业,为全球提供下一代可靠、可负担、零排放的能源、粮食和产品。
可见,H2SITE已经得到了不少投资机构的认可,也有利于早日解决输氢难题。