日前，美国能源部阿贡国家实验室领导的一个团队开发了一种新型低成本制氢催化剂。
该新型催化剂将可以使更低成本和更为节能的氢气生产成为可能，助力交通运输和工业化脱碳应用。清洁氢能不仅可以推动零排放汽车的发展，还可以助力工业部门脱碳。
美国能源部桑迪亚国家实验室和劳伦斯伯克利国家实验室以及Giner公司均为此新型催化剂的开发做出了贡献。
质子交换膜(PEM)电解槽是新一代制氢技术的代表，该技术能在接近室温的条件下高效率地将水分解成氢和氧。较低的能耗使其成为使用间歇性可再生能源（如太阳能和风能）生产清洁氢能的理想选择。
PEM电解槽的每个电极（阴极和阳极)都有单独的催化剂，阴极催化剂生成氢，而阳极催化剂生成氧。当前PEM电解槽阳极催化剂多使用铱，目前铱的市场价格约为每盎司5000美元，价格昂贵。铱的供应不足和高成本成为PEM电解槽加速推广的主要障碍。阿贡国家实验室研发出的新型催化剂的主要成分是钴，价格较铱相比低得多，大大降低了催化剂的成本。
致力于电解槽和燃料电池商业化的领先研发公司Giner在实际工业操作条件下使用其PEM电解槽试验站对新型催化剂进行了评估，评估结果表明，新型催化剂的性能和耐用性远超竞争对手。
该团队取得的成就标志着美国能源部的氢能地球计划向前迈出了重要一步，该计划模仿了20世纪60年代美国太空计划的“Moon Shot”计划。美国能源部致力于在未来十年内将绿氢生产的成本降低到每公斤1美元，以这种成本生产绿氢或将重塑美国经济。氢能应用领域广泛，可广泛应用于包括电网、制造业、交通运输以及住宅和商业供暖等领域。
