研究人员一直在寻找从盐水中制造绿色氢的方法。
盐水通常会快速降解电解槽，但科学家们正在寻找实用的解决方案，使电解槽耐海水腐蚀。
长期以来，绿氢一直被视为清洁能源的圣杯。它可以像传统的碳基燃料一样燃烧，温度高到足以炼钢，但剩下的只有水蒸气。事实上，制造氢——一个涉及分裂水分子的过程——是极其耗能的，并且存在一些阻碍其增长的重要因素。氢已经在世界各地的工业过程中使用，但几乎没有一种是“绿色的”。氢的清洁程度取决于制造氢的能源，而绿色氢仅指使用可再生能源制造的氢。灰色氢是用化石燃料制成的氢的名称。一些人还将第三类氢——蓝色氢——从天然气中提取，与石油或煤炭相比，蓝色氢是一种排放更低的选择。目前，制造绿色氢的成本是制造灰色氢的两倍多，约为每公斤5美元。
除了经济问题，国际能源机构还表示，将过多的绿色能源从其他用途转移到绿色制氢上，将适得其反。简而言之：我们不是在解决气候危机，而是在零和游戏中转移资源和排放。
另一个问题是，绿色制氢需要大量的纯水，而纯水是一种越来越稀缺的资源。这意味着扩大绿色氢气生产可能会严重加剧已经迫在眉睫的全球淡水短缺。《Science》杂志最近报道说：“用电解法产生1公斤氢气需要大约10公斤水。使用绿色氢气运行卡车和关键行业每年可能需要大约250亿立方米的淡水，相当于一个拥有6200万人口的国家的用水量。”
为了应对这一困境，一些研究人员一直在寻找从盐水中制造绿色氢的方法。这一创新意味着理论上我们可以利用海洋作为取之不尽的水源来生产清洁燃烧的氢气。其中一些已经取得了一定的突破。三个不同的研究小组——墨尔本皇家理工大学、南京工业大学和阿德莱德大学——分别报告了将电解槽应用于海水的重大进展。
问题是，使用盐水(而不是淡水)会产生副产品氯气，氯气具有很强的腐蚀性，会导致电解槽在几小时内失效，而通常情况下，电解槽可以使用数年。这三个研究小组都通过在电极上涂上各种化合物和膜，在寻找解决这一问题的方法方面取得了重大进展。尤其是南京工业大学取得了令人印象深刻的突破，据报道，其电解槽已经运行了3200小时而没有出现退化的迹象。
