3 月 6 日消息，一家名为 Universal Hydrogen 的公司近日在氢燃料电池飞机上取得突破，利用一架改装的 40 人座庞巴迪 Dash-8 螺旋桨客机，完成了 15 分钟的试飞。
▲ 图源 Universal Hydrogen
这架 Dash-8 使用了 Plug Power 公司的燃料电池与 magniX 制作的电动马达，号称是最大的同类马达，并且装载了 30 公斤的液态氢与多个感应器。
不过，这架 Dash-8 飞机的两个引擎中，只有右侧的引擎被改装成使用氢燃料，左侧还是使用普惠出品的传统螺旋桨引擎，以保证安全性。
▲ 图源 Universal Hydrogen
在起飞的过程中，Dash-8 主要还是依靠左侧的传统引擎提供动力，不过到了第二圈时，已经能几乎完全只靠氢燃料电池引擎来飞行了。本次试飞最高抵达了 1000 米多一点的高度。
试飞的驾驶员 Alex Kroll 表示，飞机操控良好，并且氢燃料电池引擎产生的噪音和震动都比传统引擎来得小。
不过，氢燃料电池还有不少问题待解决，特别是它的能量密度仅有传统油料的 1/4 左右，因此航程会受到限制。此外，氢气本身的制备及运输、储存基础建设，也都还是需要解决的问题。
Universal Hydrogen 表示，有信心可以解决氢气基础建设的问题，并希望在 2025 年推出改装的 ATR 72 短程客机，开始商业运营。
作为到 2035 年零排放飞机目标的一部分，空中客车公司（空客）也宣布正在开发一种为飞机设计的氢燃料电池发动机。
▲ 氢燃料电池发动机，图源空客
空客表示，氢燃料电池发动机最终可以用于商用飞机，可以搭载多达 100 名乘客飞行 1000 海里（1852 公里）左右。计划在 2020 年代中期在其 A380 MSN1 原型机上测试该发动机，目前正在改装飞机来携带液氢罐。
