自然存在的地下微生物消耗化石燃料中的碳，在这个过程中每个油田释放20到50吨氢气。
美国初创企业Cemvita Factory得到了三菱和美联航等投资者的支持，承诺通过一种有趣的技术，以每公斤不到1美元的价格生产清洁的“黄金”氢。
这家公司打算将特殊的微生物泵入废弃的油气井中，在那里它们将进食并排出氧气。
该公司在一份新闻稿中表示：“黄金氢是一种新型的碳中性氢来源，从即将被封弃的枯竭油藏中生产，延长了井的使用寿命，否则将是一个巨大的负担。”
最初，当它们被开采时，油井开始达到最大产量。当提取剩余油的能源成本超过了出售价格时，这一过程就会减慢。这使得枯竭的油井中剩余的产能过剩。Cemvita公司想要利用这一点，把所有这些井变成生物氢站。
据Cemvita公司介绍，自然存在的地下微生物消耗化石燃料内部的碳，在这个过程中每个油田释放20到50吨的氢气，导致“目前氢气生产成本尽可能低，能源和工业领域的最大参与者已经认真注意到”。
从实验室到油井
Cemvita开始在实验室中对微生物进行基因改造。科学家们“将微生物的性能提高了6.5倍，以每公斤1美元的价格生产氢气，这是推进该项目商业化所必需的关键里程碑”。
该公司还强调，他们正在就基因工程微生物的应用与监管机构“积极”接触。“在某些情况下，因为我们只是增强了微生物的自然能力（例如，通过增加已经存在的基因的拷贝数量），微生物不被认为是转基因的。监管评估是我们项目的交付内容之一。”
一旦性能得到提高，就需要在实际井中进行测试。为此，在西德克萨斯州二叠纪盆地运营的石油生产公司Cemvita团队成功测量了氢浓度，比基准线高出三个数量级。
“在很短的时间内，我们将微生物从实验室转移到了野外。这次试验的氢气产量超出了我们的预期。”Cemvita的金氢（Gold H2）部门主管扎克·布罗萨德（Zach Broussard）说，“随着我们继续在井下使用产氢微生物，我们预计可以将产氢率转化为每公斤1美元或更低。”
“碳中和”会限制氢气的销售吗?
下一步，Gold H2将尝试通过执照、合资企业和产氢资产所有权等多种方式将其技术商业化。
但风险是存在的。据有关报道，该公司首先必须说服监管机构，其微生物的使用是安全的，不会破坏环境。
其次，Cemvita依靠碳捕获和储存来确保其氢是“碳中性”的。据称，从长远来看，随着监管越来越严格，这可能会限制销售。
最后，Cemvita要求油井进一步推进其计划。该公司将不得不将该技术授权给石油公司或与石油公司合作，以使其微生物被生产和应用。
