催化剂一般是指一种在不改变反应总标准吉布斯自由能变化的情况下提高反应速率的物质，也可以表述为在化学反应里能提高化学反应速率而不改变化学平衡，且本身的质量和化学性质在化学反应前后都没有发生改变的物质。
催化剂在化工生产中具有重要而广泛的应用，生产化肥、农药、多种化工原料等都需要使用催化剂。
催化剂可以是无机物、有机物、金属离子、酶等多种类型。不同的催化剂适用于不同的反应类型和条件。
催化剂通过与反应物发生相互作用，改变反应的反应路径。他们可以提供额外的反应位，降低反应的活化能，或改变反应物之间的互相作用。催化剂在反应中并不消耗，因此可以循环使用，这使得催化剂成为可持续发展化学反应的重要工具。
催化剂在许多领域中都扮演着重要角色，包括能源生产、环境保护、生物技术等，进一步的研究和发展将有助于推动化学领域的进步和创新。
