3月3日，美国氢能航空初创企业“环球氢能”公司（Universal Hydrogen）研制的基于冲锋8-300型支线客机改装的氢燃料电池电推验证机成功首飞。这是继今年1月美国Zeroavia公司的道尼尔228氢燃料电池电推验证机成功首飞后全球第二架氢燃料电池支线飞机验证机，也是全球第一架改装为电推的25部机型，也是目前在飞的最大最重的氢燃料电池飞机，也是航空史上第二大的氢能飞机：最大的是前苏联改装的Tu-155飞机，它于1988 年使用液氢进行了试飞。
首飞视频：
本次首飞于当地时间上午 8 点 41 分从华盛顿州摩西湖的格兰特县国际机场起飞， 首飞持续了 15 分钟，到达 3500 英尺的高度，没有收起落架，试飞员是前美国空军试飞员 Alex Kroll。改装的这架冲锋8-300型支线客机取名叫“Lightning McClean”，其中一台涡桨发动机换为澳洲MagniX公司提供的最大功率650千瓦的电机，使用美国Plug Power公司提供的氢燃料电池供电。
试飞员表示：“这架飞机的操控非常出色，燃料电池动力总成的噪音和振动明显小于传统涡桨发动机。”
该公司最初计划在 2022 年底试飞这架验证机，美国联邦航空局于2月7日向环球氢能公司发放了该机的实验类适航证。
右侧换装为澳洲MagniX公司提供的650千瓦电机
美国Plug Power公司提供氢燃料电池
验证机机身上的投资人和供应商的标识。某国内互联网头部企业不发文祝贺一下自己投资的硬科技项目的重大进展么？
环球氢能预计的ATR72支线飞机的客舱改装示意图
环球氢能公司成立于2019年，公司创始人是曾经担任过空客创新公司A3公司(Vahana单座eVTOL研制单位）CEO、空客CTO和联合科技（UTC）公司CTO的Paul Eremenko，旨在建立航空氢能生产和供应的产业链和商业模式，打通氢能在航空应用的障碍，计划2025年之前建立一条端到端的航空氢能价值链并获得FAA的ATR42、ATR72和“冲锋8”等机型的燃料电池电驱改装的补充型号合格证（STC）。该公司正在与氢能上市企业及投资人Plug Power联合研制2 兆瓦的燃料电池电驱动力系统，该系统将基于Plug Power已经商用成熟的ProGen氢燃料电池技术，目标是2兆瓦功率的氢燃料电池堆。除了 ATR 72-600 的氢转换套件外，环球氢能公司还在研发使用模块化胶囊技术为机场提供氢燃料服务，该技术可以使用现有的多式联运货运网络和货物装卸设备运输氢气。
去年10月，环球氢能获得美利坚航空公司（AA）的股权投资，双方没有透露投资金额。环球氢能2021年4月完成2050万美元的A轮融资，投资人包括空客风投基金、GE航空、丰田风投基金、Plug Power、JetBlue Ventures等。
去年6月，环球氢能获得位于美国波士顿的支线航空公司 Connect Airli?nes的100架ATR 72-600型涡桨支线飞机使用氢能的改装订单，其中75架为确定订单，另外25架为可选订单。去年7 月，加拿大飞机租赁公司 Avmax Aircraft Leasing 向该公司预订了20 架支线飞机的改装套件。环球氢能还与德国的 Deutsche Aircraft飞机公司合作，评估道尼尔328支线客机的改装可行性。此外，该公司还获得了冰岛航空、西班牙的 Air Nostrum航空公司和总部位于阿拉斯加的美国Ravn Air航空公司等21架改装订单，预订的改装机型包括“冲锋8”和ATR72两个涡桨支线飞机，其中Air Nostrum 航空公司是西班牙最大的支线航空公司，每年航班超过 7万5千架次。
环球氢能提出的氢能航空产业链和机场供应链示意图
