20年前，如果有人问有远见的经济脱碳倡导者，他们什么时候知道自己的目标近在眼前，他们的回答可能是这样的:当埃克森美孚(ExxonMobil)入股时。
诚然，这是一种油嘴滑舌的回应，但它突显了这样一个现实:除非政府政策、公众承诺和经济激励措施变得足够强大，足以推动变革，否则不可能发生真正的能源革命。那一天就在我们家门口。在全球范围内，为了应对零碳排放目标和投资者对化石燃料长期生存能力的担忧，包括壳牌、英国石油(BP)，是的，还有埃克森美孚(ExxonMobil)在内的大型石油公司正在以前所未有的力度投资氢燃料的开发这种燃料对于扩大清洁能源生产、满足工业和运输部门的全球需求至关重要。
这是一种可喜的发展，公共政策必须继续通过激励持续私人投资的行动来推动这一发展。例如，在加利福尼亚州，该州的清洁交通项目明年有机会作出有意义的承诺，扩大氢燃料站。
正如最近在苏格兰举行的COP26会议上所看到的那样，与化石燃料行业的斗争仍留下了伤疤。化石燃料行业长期以来一直在对抗监管、质疑科学、抵制变革。我们理解人们会有一种怀疑的冲动，认为事情已经发生了转机。
但我们也明白，如果没有大规模生产清洁能源的能力，我们就无法实现无碳的未来。它不仅需要技术人员和现有的可再生能源生产商的参与，还需要拥有收集和输送大量清洁燃料的基础设施、网络和专业知识的机构的参与。
在加州，我们已经看到了坚定的政策、强有力的市场信号和强有力的政治支持所能带来的效果。
20年前的7月，加州不顾汽车行业的强烈反对，颁布了开创性的清洁汽车立法，随后又遭遇了旷日持久的法律挑战。随着时间的推移，汽车行业意识到自己必须做些什么才能保持竞争力和相关性:通用汽车(General Motors)、大众(Volkswagen)、梅赛德斯-奔驰(Mercedes Benz)和沃尔沃(Volvo)现在都承诺在2035年前停止生产汽油或柴油发动机汽车。
强有力的政策和明确的市场信号目前正在对燃料行业产生显著影响——这是转型道路上的必要步骤。
美国气候特使约翰·克里在对能源生产商的讲话中明确表示了这一点。他指出，石油和天然气公司拥有“令人难以置信的基础设施”来运输氢，并呼吁加速这种燃料的开发。他断言，清洁燃料行业是“未来的市场”。
氢是未来的关键组成部分。它可以从水中产生，通过一个叫做电解的过程，由可再生电力提供动力。它也可以从天然气中生产，在这个过程中，所有的碳都被捕获。
它可以满足可再生电力无法满足的能源需求，因为它可以存储在汽车的油箱中，例如，需要比纯电动汽车更大的里程和更快的加油，或者在电力需求超过可再生电力供应时可以部署在设施中。
它是一种储存、移动和使用从阳光中提取的能量的方法。在最近的一次研讨会上，现代汽车燃料电池部门负责人Saehoon Kim诗意地阐述了氢的前景:“过去，我们的技术和工业都是收集石油、输送石油和使用石油。现在，在未来，它将收集阳光，传递阳光和利用阳光，而使这成为可能的是氢气。”
当那些擅长收集和运输石油的公司将注意力转向能够使地球脱碳的燃料时，这样的未来就会近在咫尺。
