通过将更昂贵的金属与铝硅酸盐岩石结合，催化剂价格暴跌。
实现更便宜的氢燃料的主要障碍之一是与水分解电解过程中所需的稀有金属催化剂相关的费用。
常规使用的稀有金属包括价格昂贵的铂、铱和钌。
在撰写本文时，铂金的价格约为每盎司1450美元，铱为每盎司1370美元，钌为每盎司367美元。其他金属也曾被用来生产更便宜的氢燃料，但它们仍然很昂贵，而且活性较低，这降低了反应的效率。这些金属包括钴(每吨7万美元)、镍(每吨2.6万美元)和铁(每吨641美元)。
澳大利亚的研究人员领导了一项旨在降低这些成本的研究。他们的策略是只使用少量的活性材料，并将它们与便宜得多的材料结合，创造一种新的催化剂。研究人员由昆士兰大学化学与物理学院和材料科学中心的孙子奇教授和昆士兰大学化学工程学院的彭宏博士领导。
这种更便宜的氢燃料电解催化剂是由采矿废料组合而成的。
研究人员将少量的活性金属与被称为长石的铝硅酸盐岩石材料结合在一起，长石是在采矿废料中发现的。据孙教授说，一些矿业公司仅为处理这些材料就支付了每吨30美元左右的费用。
上个月，《高级能源与可持续发展研究》杂志的封面刊登了这项研究。该团队能够使用加热活化的长石触发电解反应，这些长石只被纳米涂层了1%到2%的反应材料，这是光谱中较便宜的一端。
“水的分裂涉及两个化学反应——一个是氢原子，一个是氧原子——导致它们分离，”孙教授解释说。“这种新的纳米涂层材料触发了氧进化反应，这控制了整个水分解过程的整体效率。”
根据教授的说法，包裹钴的长石达到了最大的效率水平，并为新创造的催化剂提供了最佳的优化。此外，这对更便宜的氢燃料是有希望的，因为新的催化剂可以超过原材料，并可能达到一个点，当它们的效率变得比铂金属更高。
