加州大学尔湾分校的研究人员与美国国家海洋和大气管理局、科罗拉多大学博尔德分校和加州大学圣地亚哥分校的科学家一起了解到，南极洲Megadunes收集的冷空气中的测量结果发现，地球大气中的氢分子从十亿分之330增加到十亿分之550，这是从1852年到2003年的时间跨度。研究小组在美国国家科学院院刊的一篇论文中报告了他们的发现。
自工业革命开始以来，这些研究人员对古代大气的重建极大地提高了我们对人为排放的理解。分子氢的增加大部分可以归因于人类活动，尤其是那些导致运输源排放的活动，但仍有一些尚未解释的原因。各国政府对尾气排放的政策导致大气中一氧化碳的减少，所以我们应该看到对分子氢产生同样的影响，但事实似乎并非如此，没有证据表明大气中的分子氢排放量在20世纪有所减少，因此我们可能低估了气体的非汽车来源。
研究人员表示，随着越来越多的人采用零碳氢能发电用于汽车等需求，可能会产生新的分子氢排放源，从而导致分子氢不断泄漏到地球大气中。
