据utilitydive网站报道，美国“联邦基础设施法案”拨款80亿美元，用于美国能源部选定地区兴建四个新“氢能枢纽”。各州虎视眈眈，都想抢到建立“枢纽”的资格。
但是专家们表示，随着争夺80亿美元联邦氢气资金的竞争日益激烈，制定氢气生产计划可能是获得区域“枢纽”地位的最不重要因素。
以怀俄明州为例，这个州三分之一经济活动与能源生产息息相关，因此能源转型可能将其长期生命线带走。怀俄明州能源管理局（Wyoming Energy Authority）执行主任格伦·穆雷尔（Glen Murrell）表示，在一个相对较小的州建立新的产业绝非易事，这是关于资本的竞争。拥有更大资产负债表的大州可以提供各种激励措施来吸引私营企业，而怀俄明州的选择有限。联邦基础设施法案很可能会改变这一点，穆雷尔说这笔资金的规模代表着“一代人只有一次”的机会，“这是过去10-20年发生的任何事情的10倍，甚至20倍。”
当然，怀俄明州并不是唯一一个注意到联邦政府80亿美元资金的州。美国电力研究所低碳资源研发主管杰弗里·普里斯（Jeffery Preece）说，他已经与大约15个州的有关部门进行了交流，帮助他们申请成为氢中心——尽管能源部尚未公布具体的选择标准。
普里斯说，第一批对氢能进行重大投资的地区将获得最大的经济回报，这种假设是合理的。但是，虽然很容易将俄亥俄州、加利福尼亚州和得克萨斯州等已经开始投资氢气的州作为未来可能的氢气中心，但普里斯认为最后决定不会那么简单。他说，要想赢得建设枢纽的资格，需要的不仅仅是制造氢气的能力，确保所需的基础设施到位，并培训大量新员工。即使有了所有这些，氢的未来仍不确定。
普里斯说，围绕氢的大多数对话继续集中在如何制造氢上，但潜在的生产能力可能不会成为未来氢枢纽建设的限制因素。真正的挑战将是确保生产能够与潜在的应用和需求相连接——特别是考虑到能源部对资助可以立即开始运营的项目的偏好。
休斯顿未来中心首席执行官布雷特·帕尔曼（Brett Perlman）说：“这里的大问题不是氢的供应。真正的驱动力将是需求方，我们必须去客户所在的地方。”这也是休斯顿地区最强大的卖点之一。珀尔曼说，休斯顿已经生产了全国约三分之一的氢气，这意味着大部分最大的用户和所需的基础设施都已经位于那里。他说：“如今，氢全部用做原料，因此95%的石化工业位于德克萨斯州墨西哥湾沿岸。这些是巨大的工厂，价值数万亿美元的投资，不可能去其他任何地方。”
目前，该地区的氢气是通过蒸汽甲烷重整将天然气分解成来生产的，这意味着现在的氢气工业是碳密集型的。因此，德克萨斯州氢能枢纽规划者最关心的问题是，哪些用户将是愿意为绿色氢气支付额外费用的早期使用者，绿色氢气通常是通过电解将水分解为氢和氧而产生的。帕尔曼说，他们仍在寻找这个问题的答案，但利润率较高的行业，如特种化学品制造商，很有可能成为候选人，而德克萨斯州确实有充足的低成本风能和其他形式的可再生能源来制造绿色氢气。
怀俄明州的穆雷尔同意为氢燃料争取潜在客户的重要性。穆雷尔说，“怀俄明州的困难在于消费侧，我们可以生产大量清洁的氢气。但怀俄明州是一个非常小的州，能够完成需求链是我们面临的一大挑战。”为了解决这一缺陷，怀俄明州与犹他州、新墨西哥州和科罗拉多州签署了一项协议，提议在西部山区建立一个四州氢能中心区。怀俄明州和新墨西哥州拥有风能、太阳能和天然气资源，可以专注于生产，同时为更大、更城市化的犹他州和科罗拉多州的承购商供货。
穆雷尔说：“地理位置对我们来说巨大的优势——我们位于美国的中部，而其他竞争者建议的枢纽中心都在沿海地区。如果想建设国家基础设施，位于地理中心的枢纽将是一个战略性的选择”。
