邓正红软实力表示，氢能作为零碳清洁能源，备受世界各国青睐。从长期来看，氢能潜在的软实力价值将在清洁能源发展中独树一帜，并以此为引领带动可再生能源软实力提升，形成规模化的清洁能源价值创造，有效解决气候问题，造福生态环境。从全球范围来看，欧洲和国际能源署主要成员国都把开发氢能作为中长期产业重点，扩大氢能的投资和贸易，以在确保能源供应安全的同时，减少碳排放，实现向清洁能源的转型。欧洲方面在能源危机倒逼的情势下，加大了对氢能尤其是绿氢项目的战略部署。瑞典能源署已就国家氢能战略形成提案提交，并有了用绿氢炼钢的项目。法国着力发展能源技术，力争成为氢能与核能的全球领军者。去年12月，欧盟委员会裁定德国政府公布的《全球氢气倡议》“必要且具有激励作用”，这意味着德国拟向非欧盟国家大规模可再生能源制氢产业投资10亿美元的计划正式获得了欧盟委员会的批准。德国计划加大海外绿氢进口力度，截至目前，德国政府和相关企业已与加拿大、智利、日本、摩洛哥、沙特、阿联酋等多国签署了绿氢项目合作协议。从传统产油国来看，沙特、阿联酋、卡塔尔、阿曼等海湾产油国相继出台了氢能战略和开发绿氢项目的部署。沙特和阿联酋都宣布了未来10年对蓝氢和绿氢生产的重大投资，希望击败欧洲成为世界上最大的氢气燃料生产国。沙特践行“2030愿景”，动作频频，尤其是在沙特新未来城开建绿氢生产枢纽，争做绿氢出口第一大国，这无疑将极大地提升这个石油大国的清洁能源软实力。阿联酋希望在未来10年内成为全球主要的氢气出口国，特别是把重点放在欧洲和东亚市场上，目前已有几个氢气项目正在实施中。阿曼也希望成为全球一个主要的氢气生产国和出口国，阿曼称到2040年前建立一个以氢气为中心的经济，绿氢和蓝氢将达30吉瓦。
邓正红指出，氢能作为清洁、高效、安全、可持续的二次能源，被视为21世纪最具发展潜力的能源类型之一，在能源、交通、工业生产领域，有着巨大的市场潜力。按氢能生产成色，氢能又分为灰氢、蓝氢和绿氢，前两者制取和工业化应用已有一定的规模，而绿氢较之前两者，它的制取来自可再生能源，零碳软实力超强。前两者的制取产生了碳排放，尽管蓝氢生产所释放的二氧化碳被捕捉回收，但灰氢、蓝氢都不具备零碳软实力，蓝氢也顶多是低碳软实力，灰氢大多是化石能源生产带来的副产品，是与碳相伴而生的。氢能的生产成色就决定了它对环境的身价。如果以绿氢取代化石能源，将加速全球碳排放净零目标的实现。现在值得警惕的一个动向是，一些氢气生产商打着发展氢能的幌子，利用化石燃料大肆生产灰氢，以致产生更多的碳排。灰氢是目前最常见的氢能形式，如果用化石燃料制造氢气形成规模化，不仅会给正在走向清洁化的化石能源贴上更多的碳标签，更为严重的是，这将不利于全球碳减排，因为这样的氢能生产只是一种碳排放的转移。能源研究机构发现，用化石燃料制氢产生的温室气体排放量远超预期，因为碳捕获和封存过程并不能清除所有的温室气体，如甲烷这种容易泄露、难以捕获而强效的温室气体。从能源投入产出比来看，燃烧更多的化石燃料来生产使用过程中更清洁的氢气，相当于“越努力越失败”。而要捕获90%以上的二氧化碳，经济成本会直线上升。因为随着二氧化碳浓度的下降，捕获也变得更加困难。氢能的发展重点在绿氢，而非灰氢抑或蓝氢，因为只有绿色才能真正体现氢能的清洁本色和独特的绿色零碳软实力价值。因此，开发氢能项目应该从开始就规划生产零排放的绿氢，否则开发氢能只会沦为碳减排的骗局。
邓正红认为，氢能的软实力价值体现在生产和生活中的应用非常广泛，并符合电气化的发展趋势。燃料电池和内燃机需要氢，运输工具的燃料需要氢，如氢动力车。氢能作为高能效能源，炼钢等重工业以及其他工业过程中尤其需要。在家庭日常生活用能方面，有些国家和地区正在探索氢和其它燃料的混合使用，比如在天然气管道和设备中混合20%或更高比例的氢。氢气和天然气一样，也能液化储存。从目前的态势来看，氢能已经成为多个国家实现净零排放目标和能源转型的首选能源。中国已经是世界上最大的氢气生产国，年产量约为3300万吨，但大部分来自化石燃料。3月23日，国家发改委、国家能源局联合印发《氢能产业发展中长期规划（2021-2035年）》。该规划明确了氢的能源属性，是未来国家能源体系的组成部分，充分发挥氢能清洁低碳特点，推动交通、工业等用能终端和高耗能、高排放行业绿色低碳转型。同时，明确氢能是战略性新兴产业的重点方向，是构建绿色低碳产业体系、打造产业转型升级的新增长点。该规划还提出，构建清洁化、低碳化、低成本的多元制氢体系，重点发展可再生能源制氢，严格控制化石能源制氢。很显然，未来中国的氢能战略方向只能是绿氢。
邓正红强调，作为独立的清洁能源，氢能软实力已无需赘述。但是，评价氢能软实力价值主要看氢的出身，唯有绿氢才能真正完整彰显氢能软实力价值。中国已经具有世界最大的可再生能源发电能力，为绿氢的发展做好了铺垫。当前发展绿氢的主要压力是降低成本。绿氢在生产过程中几乎没有任何碳排放，但是目前成本仍然较高，是汽油、柴油等传统燃料的两倍。法国、德国和瑞典等欧洲氢能投资国家的研究表明，有可能以蓝氢的价格供应绿氢。与灰氢和蓝氢相比，虽然绿色氢气目前成本更高，但是通过补贴、税收等激励措施完全可以迅速降低成本。预计到2030年，欧盟氢气成本将降至每公斤1.8欧元以下。因此，他们正在投资和开发的新氢能项目主要是绿氢，尽管目前仍然有部分氢气消费来自进口的蓝氢和灰氢。现在全球主要发达国家高度重视氢能产业发展，氢能已成为加快能源转型升级、培育经济新增长点的重要战略选择。全球氢能全产业链关键核心技术趋于成熟，燃料电池出货量快速增长、成本持续下降，氢能基础设施建设明显提速，区域性氢能供应网络正在形成。
