近日，科学家们发现了一种新的化学过程，将一种恶臭的有毒气体转化为清洁的燃料。发表于美国化学学会期刊《ACS可持续化学工程》上论文详细介绍了这一过程，它将硫化氢这一常被称为“下水道气体”的物质转化为清洁的氢燃料。本研究中使用相对较少的能源和相对便宜的催化材料——硫化铁中添加微量的钼作为催化剂。
除了闻起来像臭鸡蛋外，硫化氢还具有很强的毒性，会腐蚀管道并损害人的健康。一些研究人员希望将硫化氢转换为危害性较弱的物质，最好是产生价值。
这项研究建立在该研究小组先前的工作基础上，使用一种称为化学循环的工艺，即在高压反应器中加入金属氧化物颗粒，在空气和燃料之间没有直接接触的情况下燃烧燃料。该小组首先在煤和页岩气上使用化学循环工艺，将化石燃料转化为电能，而不向大气中排放二氧化碳。最初的过程是通过使用氧化铁来分解化石燃料。
研究人员后来将这一概念应用于硫化氢，并发明了SULGEN工艺，将硫化氢转化为氢气。研究人员发现，单纯的使用硫化铁作为催化剂在工业应用过程中表现并不理想。该研究小组一直在努力寻找其他廉价的催化剂，以催化更多数量的转化。这项研究表明，在硫化铁中引入微量的钼可能是一个有吸引力的选择。这种材料相对便宜且容易获得。研究人员发现，钼改善了硫化氢的分解，将其分成两部分——氢气和硫磺。这项工作还处于科学进程的早期阶段，这一过程在实验室中是有效的，而工业层面的测试还需进一步探究。
